‌1946年6月，内战全面爆发时，为了安全起见，中共华东中央局和山东省政府命令所有驻城机关转移到临近郊区和农村。“新四军兼山东军区”指挥机关落脚沂河东岸的前河湾村，陈毅时任新四军军长兼山东军区司令员。新四军兼山东军区、华东局等党政军机关迁入前河湾村及附近村落，新四军兼山东军区机关就设在地主丁氏庄园的两个四合院里，也就是在这两个四合院里，陈毅、粟裕、张云逸等老一辈无产阶级革命家运筹帷幄，指挥了著名的宿北战役、鲁南战役、白塔埠战役和临沂南线阻击战，制定了莱芜战役的作战计划，形成了孟良崮战役的战术思想，为整个解放战争的全面胜利奠定了坚实的基础。

1946年，新四军战士们唱着“三大纪律、八项注意”来到前河湾村，在与群众打交道时，大爷大娘不离口，嘘寒问暖热心头，严格执行“三不走”规定，即“东西不还不走，水缸不满不走，地不扫不走”，留下了一段段军爱民、民拥军的军民鱼水情深动人佳话。

1946年6月至1947年2月期间，陈毅和夫人张茜还有他们的三个孩子一家人住在村民钟恩章家的两间西屋里。两家老少很快就熟悉起来，房东老两口崇敬首长夫妇俩，陈毅夫妻俩尊重房东大哥、大嫂，处的就像一家人一样。那年钟恩章才13岁，和小他6岁的陈毅的大儿子陈昊苏成很快就成了好朋友。院子里有一棵桂花树，一直栽在一只大磁缸花盆里。每到金秋时节，满树的桂花喷香四溢，把整个前河湾村都熏的香气醉人。一天，陈毅看到房东大哥在为种在花盆里的桂花树浇水，就对他说：大哥，这树养在花盆里长不大，得栽到地上，接受大地的水分和营养，才能长得更茂盛，就像咱们共产党的部队，只有在群众中根扎得深，才能更快地发展壮大。房东大哥一听额手称庆，自己咋就没想到呢?于是，陈毅和房东大哥一起动手，在房门前挖了一个深深的树窝，小心翼翼地把桂花树挖出大花盆，栽到院子里。很快，移栽到地上的这棵桂花树就适应了新的生长环境，长得枝繁叶茂。陈毅经常和房东大哥在桂花树旁下棋、聊天，给孩子们讲战斗故事，张茜也经常和房东大嫂及村里的“识字班”们坐在树下说话拉呱，做军鞋、洗军衣，教她们识字、唱歌。简朴的农家小院里，枝繁叶茂的桂花树下，盛满了水乳交融、生死与共的欢声笑语和鱼水情深。

弹指一挥间，陈毅司令员当年亲手栽植的这棵桂花树，历经七十余载的风霜雨雪，一直保留到了现在，这棵枝繁叶茂的桂花树也成为了当年艰苦岁月的一个见证，更是共产党人与沂蒙百姓水乳交融、生死与共的历史见证。目前这株桂花地径35.7cm，冠幅达5m，长势依然旺盛。2022年12月，山东省自然资源厅、山东省住房和城乡建设厅公布山东省一级保护古树名木名录（古树名木编码3713120005），这株传承红色文化基因的桂花名列其中，为一级保护名木。新四军军部旧址纪念馆和河东区林业发展中心一直对其悉心管护，让这株桂花和沂蒙精神一样生生不息、蓬勃旺盛、世代传承，绽放绿色生态之美和红色文化之美。