“咱这片湿地变得越来越美了，每次回老家，都有新变化，总想来转一转，在外面总是喜欢跟朋友们分享家乡的美丽”，在北京定居，老家鸡龙河畔大曲流河村的聂昌良说。他口中的湿地是山东鸡龙河国家湿地公园，是莒南县“先造湿地再建城”理念下的新成果。
    “以前这里就是个臭水沟，村里、县里的垃圾都往这里倒”聂昌良回忆到。2010年开始，湿地规划了，开工建设了，原先垃圾遍地，恶臭熏天的臭水沟不见了，鸡龙河湿地、白马河湿地、龙王河湿地等开始脱胎换骨，惠及10万余人口的湿地公园相继落成。绿树成荫，清澈的河面上芦苇、香蒲随风摇曳，休闲广场，连廊水榭，一幅幅美丽的画卷铺展而来。每天到湿地公园来转一转，看一看，依然成为当地人民的幸福习惯。
    生态的恢复，水质的净化，小气候日益改善，湿地公园生态系统组成日趋完整，功能完善，成了生态环境和野生动植物保护的天堂。夏天，这里杨林参天，垂柳拂堤，绿水浮鸭，白鹭成群。连国家二级保护动物普通鵟、红脚隼、红隼、雕鸮、红角鸮等难得一见的动物也相继在这里安家繁衍。
    生态环境的变化不仅带来了生态效益，更带来了强劲的发展动力。2013年1月，山东莒南鸡龙河国家湿地公园（试点）获批，湿地公园建设带动了周边经济发展的步伐，周边土地也是水涨船高。
    “要把最好的地段留给老百姓。很多开发商看中湿地公园内的五洲广场,给出诱人的价格希望进行商业开发,但为惠及多数市民,我们拒绝了。”县委书记陈一兵表示。湿地惠民、生态利民的发展理念始终贯穿在湿地建设之中。如今,随着湿地公园的建成,已为新城带来了50亿元的社会投资。
     近年来，莒南县始终坚持“以人为本”，秉承“经济发展、环保先行、民生优先”的发展原则，将生态建设作为改善民生的重要载体，结合创建山东省绿化模范县，以经济发展促生态建设，以生态建设拉动经济前进，做活“山、水、绿、文、人”结合文章，建设了山东莒南鸡龙河国家湿地公园、白马河湿地公园、龙王河湿地公园等一批高品质的湿地公园，目前，全县湿地总面积将达2万余亩，形成了“三面湿地一面城”的独特生态新景观，初步构建起五山互峙、五水绕城，山在城中，水在绿中，人与自然和谐共处的生态格局。